五角形の鉄橋から美術館建築までの広がりのある道は、草木と石で表現されている。建物との融合が試みられている台地の傾斜は、前述の浅間山の17度とされており*10、山本によると庭園の凸凹を切り取って面取りをした後、その残土で台地を形成したとのことだ。当時はこんもりとした丘だったようだが、適切な角度で斜面をつくり、自然に生えていた樹木を頼りに面をつくった。その斜面においては、下地にコンクリートを打ち、その上にコールテン鋼板をピッタリと据え付けている。これも五角形の鉄橋同様、何枚かの鉄板を繋いでいるが、できるだけ一面としての広がりを見せるようにつくられている。このコールテン鋼板は、人工的につくり出した台地の斜面、コンクリート下地の上に設置されている点で、他の斜面に設置されている作品とは違い、若林がどのように鉄を見せたいかという一つの提示方法だったと山本は語る。この台地において、庭園制作の要である触覚的素材、植物、石、金属が三位一体となり、同時にそれぞれの境界が表されている。
さらに、この台地は様々な角度からの視点をつくりだしている。五角形の鉄橋から美術館建築までの道からは、左側の台地や右側に流れる川や植物、そこを通る人の視界が意識される。館内から台地を通して庭園を見渡す開放的な風景、台地の斜面をなぞって美術館建築を見上げると遠景に浅間山が見える風景、台地の南斜面から繋がる谷の風景等*11、様々な方向から見える風景が、この台地を軸としてつくりだされている。美術館建築と庭園、人工物と自然とを一体化させる「造形的な意志を持った」構想である。

若林の作品を設置する場とされた区域であり、ここからは美術館建築の背景に浅間山が見える。浅間山とは反対の方角に見えたスケートリンクとの境界には、メタセコイアが植えられ、当時は人の腕ほどの太さだったが、現在は巨木に成長している。

開放的な芝生の奥にある鉄橋について、若林の希望で橋桁をなくす（極力見えなくする）ための設計が思案された。敷地の谷や傾斜、窪地に余計な線を増やさず、川と直角に交わるような直線の橋がかかっている。川の上に浮いた鉄の造形物として考えると非常に珍しいつくり方をしており、構造的にもよくこれだけのものができたと山本は語る。若林が使いたくないという橋桁は、通常強度をつくるために50cm〜70cmくらいのH鋼を通すが、この橋ではそれをあえてつくらずに、全体を箱状にして軽快な感じにしたのだ。（図1）この橋も中は空洞になっており、どこにも継ぎ目や凸凹が一切なく、風による振動を捉える穴がいつくもあいてる。階段をおりて橋を渡っていくと、一気に視界が開き余計なものを一切排除した造形となった。

若林は、土地に造形的に手を入れながらも、敷地内に自生している植物を極力生かすようにしていた。現在、庭園は主にハルニレの林であり、美術館建築の正面玄関あたりにはカツラ、他にはカラマツ、モミジ、オニグルミ、メタセコイア、モミ、イチイ、ミズキなどの木々に囲まれている。敷地の南側の斜面には、春にはルイヨウボタンやシダ類が、夏にはサラシナショウマが群生し、所々にウバユリを見ることができる。花の季節にはアサギマダラが飛来する。

庭園には、千ヶ滝から流れてくる小川が通っていて、夏にはオタカラコウの黄色い花や、シラネセンキュウやシシウドなどの白い花が川沿いに咲く。庭園に広がる苔はスギ苔、ミズ苔など他3種類の苔が混在している。北側の斜面は、春には笹、夏にはイタドリや野アザミなどが多く見られ、他にも多種の花が転々と咲くが、一年中草が繁って花がわからないこともある。

浅間山の裾野の延長線における若林の庭園制作は、谷、窪地などの地形を生かし、様々な角度の斜面を切り出し土地の地形を露わにする壮大な彫刻となった。「そこに降り注ぎ、反射する日光、雨、滞留する湿気やこの土地特有の霧、落葉、四季折々の植生の色。それらが、へこみの空間に充満してこそはじめて“現代の庭”はできあがり」*13という若林の構想は、完成当初には植生が未完成のため見ごろは3年後になるとも考えられていた。当初植えたメタセコイヤは今や巨木になり、様々な草木が成長と腐敗を繰り返しながら、庭園は年々その姿を変化させていく。そして、40年前の構想は、自然との共生という現代の同時代的なテーマを予見していたかのようでもある。今ある価値観にとらわれず常にその先を見るまなざしは、まさに現代美術館の庭園として、これからも新たな風景を見せてくれるだろう。

坂本里英子（セゾン現代美術館学芸員）