ウォーホルは1960年代から、アメリカの資本主義におけるセレブリティの肖像画をシルクスクリーンの技法を用いて量産しました。マリリン・モンローやエルヴィス・プレスリー、唯一無二であるはずの人間（実像）の肖像画は量産されて繰り返し消費されるポップアイコン（虚像）となりました。そして、ニクソン大統領が中国で毛沢東主席と会談した1972年から1973年にかけて、ウォーホルは毛沢東のシルクスクリーンを5つのサイズで199点制作しました。文化大革命において毛沢東の思想を普及するために、中国全土では共産党のプロパガンダとしての毛沢東の肖像画が掲げられました。個人崇拝とプロパガンダの象徴である毛沢東の権威的なイメージまでもが、カラフルに彩られるシルクスクリーンによって大量生産されるポップアイコンとなります。本作は政治的プロパガンダと資本主義的マーケティングのイメージが重なり、その境界を揺るがすものとなりました。