1978年から1985年にかけて、ジャン・ティンゲリーは《MétaHarmonie（メタ・ハーモニー）》と呼ばれる音楽機械のシリーズを4台制作しました。最初の《MétaHarmonie I》（1978）に続き、《MétaHarmonie II》（1979）が制作され、本作《Pandämonium（地獄の首都）No.1 – MétaHarmonie III》は、西武百貨店の依頼によるコミッションワークとして1984年に制作されました。翌1985年には《Fatamorgana（蜃気楼）– MétaHarmonie IV》が発表されています。
本作のタイトル「Pandämonium」は、ジョン・ミルトンの『失楽園』（1667年）に登場する悪魔たちの都に由来しています。その名の通り、大小さまざまな車輪やシンバル、太鼓、プラスチック製のフクロウや鷹のオブジェなど、膨大な物質が集積した巨大な機械は、まるで地獄の遊園地のような様相を呈しています。音を響かせながらゆっくりと動くその姿は、死や混沌と戯れているかのようです。
1980年代以降、ティンゲリーは動物の頭蓋骨をしばしば作品に取り入れました。それらは死の象徴である一方、故郷スイスへのオマージュとして設置されたグラン・サン・ベルナール峠のカウベルや、Marcel Duchampへのオマージュとしてのボトルラック、さらにはハート型のケーキ型など、ユーモラスな要素も共存しています。
一見すると無秩序に見えるこの機械は、52台の独立したモーターによって駆動されており、中央制御装置は存在しません。そのため予測不能な動きが次々と生まれ、廃材が奏でる乾いた音とともに、混沌とした空間をつくり出します。
死や地獄という重いテーマを扱いながらも、本作にはどこか滑稽で親しみやすい魅力があります。ティンゲリーの巨大な音楽機械は、恐怖と笑い、破壊と祝祭を同時に内包し、「地獄は笑いに満ちている」という逆説的な世界観を体現しているのです。